13. september rejste Mahsa Amini fra det nordvestlige Iran til Teheran for at besøge sin familie. Men i hovedstaden blev hun anholdt af det iranske moralpoliti. De mente, at hendes tørklæde sad forkert og tog hende med til et detentionscenter.
Myndighederne siger, at Mahsa Amini fik et hjerteanfald i detentionen og har fremlagt overvågningsvideoer, der skal bevise det. Men øjenvidner siger, at hun fik tæsk og hovedskader på vejen til centeret.
Uanset hvad ramte sagen en blottet nerve. Efter tre dage i koma døde Mahsa Amini, og kort tid efter begyndte de første demonstrationer i den kurdiske provinshovedstad, Sanandaj, og i Teheran.