Sagen mod de tre amerikanere trækker direkte tråde til både Jones Day og et af Danmarks største advokathuse – Bech-Bruun.
Jones Days tyske advokatkontor skrev i februar 2014 en mail til Bech-Bruun, hvor det blev beskrevet, hvordan North Channel Bank planlagde at spekulere i dansk udbytteskat.
– Klienten er bekymret for, at der er forhold i Danmark, som de bør være opmærksomme på (skattesvindel, anti-misbrugs-lovgivning etc.), stod der i mailen, der fortsatte:
– Indtil for nylig var der huller i den tyske skattelovgivning, som tillod dobbelt refusion af udbytteskat. Skattemyndighederne ser nu på disse transaktioner og forsøger at hævde, at de er udtryk for misbrug eller endda kriminelle.
Læs meget mere om den sag her:
Bech-Bruun taber i Højesteret
Det ender med, at Bech-Bruun laver en juridisk vurdering (en legal opinion) til North Channel Bank på i alt 14 sider.
I notatet vurderede Bech-Bruun, at den tyske bank hverken risikerede erstatningsansvar eller strafansvar over for danske myndigheder.
Status er nu, 12 år senere, at North Channel Bank har erkendt sig skyldig i svindel, og de tre tidligere amerikanske ejere er tiltalt for milliardsvindel.
Rådgivningen har også fået direkte konsekvenser for Bech-Bruun, der i 2020 blev stævnet af de danske skattemyndigheder, som krævede et beløb på 705,8 millioner kroner plus renter.
Bech-Bruun blev dømt til at betale 400 millioner kroner for at have rådgivet North Channel Bank om udbytteskat.
Med andre ord var beløbet mere end 300 millioner kroner lavere, end hvad skattevæsnet havde forlangt.
“Truer” Jones Day med søgsmål
Bech-Bruun er dog ikke det eneste advokathus, som var i skattevæsnets søgelys.
– På denne baggrund giver jeg hermed Jones Day besked om den verserende retssag og inviterer Jones Day til at forsvare sig selv i sagen, skrev advokat Boris Frederiksen fra Kammeradvokaten i procestilvarslingen, som Berlingske havde fået aktindsigt i.
Ifølge mediet skyldtes varslingen blandt andet, at skattevæsnet ville undgå, at sagen blev forældet.
I de spritnye amerikanske retsdokumenter fremgår det, at det danske skattevæsen forrige år foretog endnu et skridt i sagen og for første gang bliver der sat beløb på, hvad skattevæsnet mener, at Jones Day bør betale.
– I november 2024 sendte SKAT et udkast til stævning og betalingspåkrav til Jones Day med trussel om at anlægge sag i Danmark for 305,8 millioner kroner plus renter, skriver Jones Day i sin stævning.
Beløbet er nøjagtigt forskellen mellem, hvad skattevæsnet havde krævet af Bech-Bruun, og hvad Højesteret i Danmark mente, at det danske advokat skulle betale.
Det krav har Jones Day dog kun en rysten på hovedet over for.
Advokathuset anfører, at det ikke var dem, der rådgav North Channel Bank om hverken handelsstrategien eller om den karambolerede med dansk ret.
– SKAT’s teori er i al væsentlighed, at Jones Day er erstatningsansvarlig over for dem for et tocifret millionbeløb (i dollars, red), fordi Jones Day fungerede som bindeled til Bech-Bruun, skriver Jones Day og anfører, at det var Bech-Bruun, der afgav den danske retlige vurdering til en bank.
Desuden var Jones Day hverken part i aktiehandlerne eller modtager af udbytterefusionerne, skriver advokathuset i stævningen.
I retsdokumentet skriver Jones Day dog, at skattevæsnets krav i dag kan være lavere end 300 millioner kroner på grund af skattevæsnets forlig med andre parter i udbyttesagen.