HPV sætter sig i mandler og tungerod, hvor virus kan få adgang ved oralsex.
Sygdommen rammer typisk mænd omkring de 60 år, som kan have mødt virusset lang tid før, de udvikler kræft.
Christian Von Buchwald peger på, at mænd er ‘dårlige til at smide den virus væk’ i forhold til kvinder. Faktisk rammes mænd af sygdommen tre gange så hyppigt som kvinder.
– Man mener, at kvinder møder denne virus tidligere end mænd, og de kvinder, som ikke kan tåle den, udvikler forstadier til livmoderhalskræft eller får livmoderhalskræft. Og dem der ikke får det, bliver immune.
Smittefaren er den samme uanset, hvilken seksuel orientering, man har.
Fortsætter udviklingen som nu, viser forskernes fremskrivninger, at der i 2039 vil være mere end 11 gange så mange mænd, der diagnosticeres med hoved-halskræft, som det mere præcist hedder, som i 1980.
Men der er en vaccine, og den er effektiv. Den blev gratis for piger i 2009 og for drenge i 2019 og er en del af børnevaccinationsprogrammet. Men det er ikke alle, der tager imod.
Verdenssundhedsorganisationen WHO anbefaler 90 procents vaccinedækning. Blandt danske drenge bliver 79 procent færdigvaccineret, mens det samme gælder 82 procent af pigerne.
Vigtig viden mangler
Forskerne fra Rigshospitalet har undersøgt, om danskerne er klar over, at HPV, som mange forbinder med livmoderhalskræft, også kan give alvorlig kræft i halsen.
Kun en tredjedel af danskerne kender ifølge studiet til sammenhængen, og resultatet overraskede forskerne.
– Det er vigtigt, at forældre til børn inklusive drengebørn er vidende om, at man kan få en vaccine mod en kræft, der sætter sig i halsen.
Selvom vaccinationerne nu er i gang, vil stigningen i antallet af kræfttilfælde fortsætte med at stige mange år endnu.
– Vi regner med, at effekten af HPV-vaccinen viser sig omkring 2040. Der regner vi med, at kurven flader ud, men vi forventer først, at vi ser et fald omkring 2045, siger han.
Og hvorfor går der så lang tid, når nu så mange børn er blevet vaccineret de senere år?
– Det er fordi, at der går op til 40 år, før virusset bliver til cancer i mund og tungerod.
Da Sven Dyrdal var barn, var der ikke noget, der hed HPV-vaccine – eller kræft i halsen forårsaget af HPV-virus. Men han blev en del af den opsigtsvækkende statistik.
– Og jeg tænkte: Det var da noget, min datter blev vaccineret mod, og hvor vi overvejede, om vores sønner skulle vaccineres. Det var dengang, det kostede penge for dem at blive vaccineret mod HPV. Jeg anede ikke, at det kunne være noget, som kunne ramme mig, siger den 65-årige.
Det er ikke givet, at man gør det. Cirka 20 procent af patienterne dør af sygdommen, og professor Christian Von Buchwald lægger vægt på, at man er opmærksom på symptomer og tidligt går til lægen. Men så er der også gode prognoser.
– Hvis man bliver behandlet, og man gennemfører behandlingen, så forventer vi, at efter fem år, så er der 80 procent sandsynlighed for, at man er i live.